Schneewittchenのために

『「格差」「近隣の善意」といったキーワードで私にも思い当たること』

の続き。

…

私の母と、父その前妻の家族らとは、もともとは、近所の顔なじみだったのだそうで、

母方の伯母の養子として、赤ん坊のうちに もらわれていた父が、戦後、先に一人だけ、本当の実家があった出生地である大阪に出て、仕事の基盤を固めつつ、父の養父(私から見て義理の祖父)を看取らせた妻子を呼び寄せ、なんとか、一家そろった生活を始めていた。

大阪のド真ん中育ち、都会っ子である母の話では、当時、彼らは、関東の片田舎から出てきて日も浅く、見るからに、なんとも だらしない、貧しい生活ぶりだったらしい。

養子先の伯母の家庭も、夫が甲斐性なしで貧しかったそうだが、
父の本当の実家では、元運輸官僚だったという親(私から見て実祖父)が、海運会社を経営していて、羽振りが良く、たいへん裕福だったのが、

その実父も、養子に行った先の伯母も、まだ若くして、それぞれ癌で亡くなっている。

父の実父という人は、官僚を辞めたあと、一代で起こした企業経営者となってから、ますます、気の短さと怒りっぽさが猛烈になっていったそうだが、

青年の頃に、技術官僚として赴いていた関東の田舎で、本当は、最初、父の伯母のほうに一目惚れしていたのを、あいにくと、すでに人妻だったことから、妹が存在していることを聞きつけた直後、顔も見ないうちに、早速、結婚を申し入れ、決めてしまった。

ところが、いざ、婚礼の日に、花嫁と、ご対面したとたん、、、

父の実父は、その目出度き婚礼のあいだじゅうを、さめざめ泣いていたという。(爆)

どんなんやねん(爆)爆)

要するに、

実姉妹なのに、美人の姉とは似ても似つかなかったということらしいｗ

このエピソードを、父の実母の通夜の席で、父が、うあははは、と大笑いしながら暴露したものだから、
実家の妹たちが、
「いくら、うちで育たなかったからって、自分にとっても実母には違いないものを、そうやって嗤うか」
と、烈火のごとく怒ったそうな。

ま、それでも、泣いた花婿は、実際に顔を見てガッカリしたはずの新妻とのあいだに、その後、何人もの子どもが生まれている(笑)
案外、そんなもんだ。

で、うちの母だが。

まさに「おせっかい」を絵に描いたような典型タイプだったから、

やがて親父が、こっちも、すでに人妻にして、幼い娘もいた母の際立った美貌とキップの良さに惚れて、執拗に つきまとい始める前から、

父の最初の嫁さんの子らが、いつも ひもじそうにしているのを気にかけて、たびたび、おやつ等を与えたり、親切にしていたという話は、私も早くから聞かされていた。

まあ、私自身で見てきて知っていることではないので、多少は割り引いて受け取るべきかとも思うが、当時の事情を知る人の話では、そのとおりのことだったんだよ、とは言っていた。

父の先妻は本当に、どこの田舎者かと思うくらい、育ちの悪さと品のなさで、近所でも顰蹙を買っていたという。
子どもらのことも、ろくに世話を せず、放りっぱなしだったそうだ。

子どもも子どもで、自分たちの母親を軽蔑していた。

それでも、

実母に対する、そして、継母に対する その心理は、たとえようもなく複雑なものだ。

私の母は、自身も、その父の後妻である義理の母親のもとで育っている。
そうして、ごく若くして、親のつごうで決めた相手の、これまた顔を見ないうちに、否応もなく嫁がされ、とうとう、最後まで、相手を好きになれなかったようで、そういう、心のなかの虚しさを秘めていたかもしれない。

そこに、嫁も子どももいる、暑苦しくも すけべい３０男が現れたわけだｗ

母方の祖父も、もともと資産家で、家庭の経済は、いたって裕福だったにもかかわらず、母たち先妻の子ども全員が、進学の希望を断ち切られていった。

私が聞かされた話では、

母の義理の母親、すなわち、私から見て義祖母は、子ども時分の母が関わった、ある出来事が切っ掛けになって、のちに、家系・出自も育ちも教育レベルも何もかも世界が異なる、私の祖父の後添いとなったのだが、
初婚のときに産んだ子どもを連れていた彼女は、大変に貧しい家庭の出で、読み書きすらも、教わる機会がなかったそうだ。

祖父と結婚してから、街の看板などで少しずつ文字を覚えていき、お金の計算にも、自分なりのコツがあるのさと言っていた、気が荒く野性的ながらも、実は知能がズバ抜けていることを、うちの母らも秘かに認めていた彼女が、私の祖父とのあいだに産んだ息子たちは、両親の どちらに似たのか、いずれも優秀で、医学部を出て医師になった者もいるが、

先妻の遺児である、私の母親にしても、
また同じく、
実の兄弟たちにしても、学業であれ何であれ、成績優秀だったことに何ら遜色はなく、

それだけに、
なさぬ仲の子らとの年齢が、わりと近くて若かった継母の嫉妬によって、勉学の邪魔をされ、進学の希望を徹底的に潰された悔しさのことは、私が幼稚園に行くか行かぬかくらいの年齢から、さんざん聞かされた。

で、

うちでは、わりと最近、実家の父親が亡くなり、
そのおりに、一人だけ、先妻のほうに引き取られていた娘というものに、生まれて初めて

(実際には、私らが乳児の頃の一時期、私の母の手元で一緒に暮らしていたらしいのだが、もちろん、記憶にない)、

ご対面する機会があったのだが、さっそく、厭味のかぎりを言われました。

私のほうの母も、とうに亡くなってるし、

うちの父母のあいだに生まれたのは、私だけだから、
他は全員、父の先妻の身内。

多勢に無勢とは、このことｗ

そのとき、先方に言われたことのなかに、

「死んだ兄は、本当は、早稲田大に行きたかったのに、無理やり、近場の国立大学に行かされた」

とか、

「姉にしたって、頭が良いのだから、本当は、大学に行きたかったのに、義理の おかあさん(私の母親)に反対された」

とか。。。

言いたいこと言ってくれちゃって

【続く】